こんにちは　少し久しぶりになったウチです。

サウナは、みんなと同じ入り方じゃなくていい

最近、サウナの入り方がひとつの“作法”のように語られることが増えた気がします。

サウナに入って、水風呂に入って、外気浴をして、整う。
この流れはもうすっかり定番で、サウナの楽しみ方として広く知られるようになりました。

もちろん、その入り方がしっくりくる人もいると思います。実際、それで気分転換になったり、すっきりしたりするなら、とてもいいことです。

ただ、その一方で思うのです。
サウナは本来、もっと自由に楽しんでいいものなのではないか、と。

みんなが同じ順番で、同じように入らなくてもいい。
もっと自分の体に合った入り方、自分が気持ちいいと思える楽しみ方でいいのではないでしょうか。

筆者自身、サウナは「たまに行く」くらいです

最初に書いておくと、ウチはいわゆる熱心なサウナーではありません。
本格的なサウナ施設に行くのは、たまに、というくらいです。

その代わり、ふだん通っているジムにジャグジーがあり、その横に簡単なサウナが付いています。ウチはむしろ、そちらを気楽によく使っています。水風呂はないので、少し温まって、休んで、また入る。そんなシンプルな使い方です。

でも、正直それでも十分気持ちいいのです。しっかり汗をかいて、少しぼんやりして、体の力が抜ける感じがある。ウチにとっては、そのくらいの距離感がちょうどいいと感じることが少なくありません。

だからこそ最近、「サウナはこう入るべき」という空気に少しだけ違和感があります。気持ちよさの形は、もっと人それぞれでいいはずです。

水風呂が苦手でも、別にいいと思う

個人的に言うと、ウチは水風呂があまり得意ではありません。

以前、「せっかくサウナに来たのだから、水風呂まで入ってこそなのだろう」と思って入ったことがあります。けれど、そのときの冷たさがかなり強烈でした。大げさではなく、心臓が止まるんじゃないかと思うくらい冷たく感じたことがあります。

もちろん、そのあと実際に何か起きたわけではありません。
でも、その瞬間に「これは人によってはかなり刺激が強いだろうな」と強く感じました。

それ以来、水風呂に入るとしても少し警戒しながらですし、体調や気分によっては普通にスキップすることもあります。そして今は、そのことを特に悪いことだとは思っていません。自分の体が「これはちょっと強い」と感じているなら、無理に合わせにいかなくていい。そう思っています。

いつの間にか、サウナにも“正解っぽい型”ができてきた

サウナの魅力が広まったのは、きっといいことです。以前よりずっと身近になりましたし、リフレッシュの手段として楽しんでいる人も増えました。

ただ、広まると同時に、「サウナ→水風呂→外気浴」という流れが、少し“模範解答”のようにも見られるようになってきた気がします。

でも本来、サウナはそこまで堅苦しいものではないはずです。長く入る人がいてもいいし、短く切り上げる人がいてもいい。水風呂が好きな人がいてもいいし、外気浴だけが好きな人がいてもいい。

“整う”ことがサウナの魅力のひとつなのはたしかだとしても、整い方まで全員同じでなくていい。そこは、もう少し敷居が低くてもいいように思います。

サウナにはよさがありそう。でも「全部セットが万人向け」とは限らない

ここは誤解したくないところですが、サウナそのものについては、健康面でのメリットが示唆されています。フィンランド式サウナの習慣がある人では、心血管疾患による死亡や全死亡のリスクが低い傾向が報告されており、血圧や血管機能、自律神経へのよい影響も議論されています。

ただし、こうした研究の多くは観察研究や短期間の介入研究が中心で、「誰にでも同じような効果がある」と断言できる段階ではありません。

一方で、冷たい水に急に入ることは別の話です。冷水浴では、呼吸や心拍、血圧が急に変化することがあり、人によってはかなり強い負担になることがあります。特に高血圧や心臓・血管系に不安のある人では注意が必要だとされています。

つまり、「サウナにいい面がありそうだ」という話と、「水風呂まで含めた定番コースが誰にでも合う」という話は、同じではありません。ここは分けて考えていいのだと思います。

「気持ちいい」と「自分に合っている」は、少し違う

サウナの話で大事なのは、気持ちよさを否定しないことだと思います。水風呂も外気浴も、本当に好きな人にとっては大きな魅力でしょうし、それで心身がすっきりするなら、とてもいいことです。

でも同じくらい大事なのは、その気持ちよさの出方には個人差があるということです。

暑さに強い人もいれば弱い人もいる。
冷たい刺激が平気な人もいれば、かなり苦手な人もいる。
その日の疲れや睡眠不足、食事、ストレス、体調によっても感じ方は変わります。

だから本当は、「みんなこう入っているから」ではなく、「自分にとってどうか」を基準にしていいはずです。サウナは、誰かの正解をなぞる場所というより、自分の感覚を確かめる場所であっていいのではないでしょうか。

水風呂なしでも、短時間でも、十分いい時間になる

ウチ自身、ジムの簡単なサウナを使っていて感じるのは、水風呂がなくても、ちゃんと気持ちいい時間はつくれるということです。

少し温まって、ジャグジーに入って、休んで、また入る。
そのくらいでも、頭や体がふっと緩む感じはあります。
「ちゃんと整わなかった」と思うこともありません。

だから、サウナの楽しみ方をもっと狭く考えなくてもいいのでは、と思うのです。

水風呂に入らなくてもいい。
外気浴だけでもいい。
1セットで終わってもいい。
今日は疲れているからやめておこう、でもいい。

そういう選び方は、手を抜いているわけではなく、自分の感覚にちゃんと合わせているだけです。

サウナは、もう少し敷居が低くていい

最近はサウナの情報がたくさんあって、入り方もかなり詳しく語られます。それは親切でもあるのですが、ときどき少しだけハードルを上げてしまっている気もします。

ちゃんと熱くならなきゃいけない。
水風呂まで入らなきゃいけない。
外気浴までしてこそ“わかっている”感じがする。

そんなふうに思い始めると、サウナが少し窮屈になります。

でも本当は、もっと気楽でいいはずです。
「今日は少し温まりたいな」くらいでもいいし、「水風呂はいいかな」と思ったら入らなくてもいい。
“作法”を守ることより、自分が無理なく心地よく過ごせることのほうが、ずっと大事です。

自分に合う入り方で楽しめばいい

サウナにはたしかにいろいろな魅力があります。でも、その魅力の味わい方までひとつに決めなくてもいい。

しっかり熱いサウナと水風呂が好きな人は、それでいい。
やさしく温まるくらいが好きな人も、それでいい。
ウチのように、水風呂はあまり得意ではなくて、ジムの簡単なサウナやジャグジーで十分満足する人がいても、もちろんいい。

サウナは、誰かの正解に自分を合わせる場所ではなく、自分の体に合わせて楽しみ方を見つける場所であっていいのだと思います。

整うことを目指してもいい。
でも、整わなくてもいい。
水風呂に入ってもいいし、入らなくてもいい。

もう少し自由に、もう少し敷居を低く。
サウナはそのくらいの距離感で楽しむほうが、案外長く付き合えるのかもしれません。

今回も読んでくれて感謝

超謝謝

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参考にした情報源

• フィンランド式サウナと心血管リスクに関する研究
  https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6262976/

• サウナの健康効果に関するレビュー
  https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(18)30275-1/fulltext

• Harvard Health：サウナと心臓の健康について
  https://www.health.harvard.edu/heart-health/can-regular-sauna-sessions-support-a-healthy-heart

• Harvard Health：冷水浴の心臓への影響について
  https://www.health.harvard.edu/heart-health/cold-plunges-healthy-or-harmful-for-your-heart

• American Heart Association：冷水ショック反応について
  https://www.heart.org/en/news/2022/12/09/youre-not-a-polar-bear-the-plunge-into-cold-water-comes-with-risks

• 冷水曝露・冷水浴の健康影響に関するレビュー
  https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9518606/